在设计和选用叉车时，除了合理地确定它的主要参数(如起重量、工作速度、起升高度、外形尺寸和自重等)外，还应注意下列技术性能:

1.机动性能:一般用叉车的最小转向半径(或所需最小通道的宽度)、操作方向盘所施加的作用力以及方向盘向一方回转所需的圈数等来说明。这些数据越小，表明它的机动性越好，则可以减小通道尺寸，节省有效工作面积。

2.通过性能:即叉车行驶在不良道路上(或越野行驶)不应打滑，且不致碰到地面凸起的障碍物。因此必须合理地确定它的最低部件离地面间隙，前后轮压的分配比例，驱动轮的牵引力，以及车轮接触地面的压强等。

3.稳定性能:即叉车在各种不同的工作条件下，防止倾复的能力。当提升货物或高速运行转弯时，都可能使叉车沿纵向或横向倾复。为了保证足够的稳定性，应当选择合适的配重，适当地加大轴距或轮距。

4.自重利角系数:即叉车的最大起重盘与自重之比。它表明叉车制造材料利用的合理程度以及设计制造工艺水平。在使用寿命相同的情况下，这个系数愈大，则材料愈省，经济效果愈好。

随着工业的发展，叉车的类型日渐增多。目前在铁路装卸作业中使用最多的，是起重量1吨的蓄电池及内燃叉车。它们都具有结构紧凑、机动灵活和外形尺较小等特点，适宜于铁路现有仓库和棚车内进行装卸、搬运和堆码作业。